Amber już dawno porzuciła myśl o miłości, ale kiedy na grillu poznała Steve’a.

Starego przyjaciela jej ojca, wszystko się zmieniło.

Ich namiętny romans szybko doprowadził do małżeństwa i przez krótki czas wydawało się, że wszystkie jej marzenia się spełniły.

Ale w noc poślubną odkrywa sekret Steve’a, który wywraca wszystko, co myślała o swoim związku.

Pojechałem do domu rodziców i nagle się zatrzymałem, zaskoczony samochodami rozrzuconymi po całym trawniku.

„Co to jest?” – mruknąłem cicho, przygotowując się na rodzinną niespodziankę, która czekała na mnie w środku.

Chwyciłam torebkę, zamknęłam samochód i ruszyłam do drzwi, mając nadzieję, że wszystko będzie dobrze.

Gdy tylko otworzyłem drzwi, dotarł do mnie znajomy zapach smażonego mięsa, po którym rozległ się ten sam głośny śmiech mojego ojca. Zajrzałem do salonu, a potem przez okno na podwórku.

Z pewnością. Tata znowu zrobił jednego ze swoich spontanicznych grillów. Cały ogród był pełen ludzi, z których większość pochodziła z jego warsztatu samochodowego.

“Bursztyn!” – Z zamyśleń wyrwał mnie głos ojca. Stał przy grillu, jak zawsze ubrany w fartuch. „Wejdź, napij się czegoś i dołącz do nas. Są tu tylko goście z pracy.

Próbowałam nie jęczeć. „Wygląda na to, że jest tu połowa miasta” – mruknąłem, zdejmując buty.

Zanim zdążyłem dołączyć do chaosu, zadzwonił dzwonek do drzwi. Tata odłożył szpatułkę i wytarł ręce w fartuch.

„To musi być Steve” – powiedział niemal pod nosem, zanim sięgnął do klamki. – Jeszcze go nie poznałeś, prawda?

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, drzwi się otworzyły.

„Steve!” – zawołał głośno tata i poklepał mężczyznę po plecach. “Proszę wejść. Jesteś w samą porę. Aha, i poznaj moją córkę Amber.

Spojrzałem w górę i serce zabiło mi mocniej.

Steve był wysoki, przystojny w surowy sposób, miał siwe włosy i oczy, które były jednocześnie ciepłe i intensywne. Kiedy się do mnie uśmiechnął, poczułam mrowienie w klatce piersiowej, na które nie byłam przygotowana.

„Miło cię poznać, Amber” – powiedział, wyciągając do mnie rękę.

Jego spokojny, pewny głos sprawił, że poczułam się trochę nieswojo, ponieważ prawdopodobnie wyglądałam na dość zaniedbaną po długiej jeździe.

– Też miło – odpowiedziałem.

Od tego momentu nie mogłam oderwać od niego wzroku. Steve w ten zrelaksowany sposób uspokajał wszystkich wokół siebie i zawsze więcej słuchał, niż mówił. Próbowałem skupić się na rozmowach toczących się wokół mnie, ale za każdym razem, gdy nasze oczy się spotykały, czułem jakiś rodzaj przyciągania.

To było absurdalne. Przestałem myśleć o miłości i związkach już dawno temu – nie po tym wszystkim, przez co przeszedłem.

Już dawno straciłam nadzieję na znalezienie „tego jedynego” i skupiłam się bardziej na pracy i rodzinie. Ale coś w Steve’ie kazało mi to przemyśleć, nawet jeśli nie chciałam się do tego przyznać.

Gdy wieczór dobiegał końca, pożegnałem się i udałem się do samochodu. Oczywiście, że się nie zaczęło.

– Świetnie – mruknąłem, opadając na siedzenie. Zastanawiałem się, czy powinienem wrócić i poprosić ojca o pomoc, ale zanim to zrobiłem, ktoś zapukał do mojego okna.

To był Steve.

„Problemy z samochodem?” – zapytał z uśmiechem, jakby naprawianie samochodów było jego codziennym zajęciem.

westchnąłem. „Tak, nie uruchomi się. Chciałem zwrócić się o pomoc do taty, ale…”

„Nie martw się” – powiedział. „Pozwól mi zobaczyć”.

Zanim zorientowałem się, co się dzieje, podwinął rękawy i sięgnął pod kaptur. Jego ręce poruszały się ze znajomą łatwością i po kilku minutach mój samochód ponownie odpalił. Dopiero wtedy zdałem sobie sprawę, że wstrzymywałem oddech i odetchnąłem z ulgą.

– Jak nowy – powiedział, wycierając ręce szmatą.

„Dziękuję, Steve” – powiedziałam, naprawdę wdzięczna. – Jestem ci to winien.

Wzruszył ramionami i posłał mi spojrzenie, od którego ciarki przeszły mi po plecach. „Co powiesz na kolację? Wtedy jesteśmy kwita.

Zamarłam na chwilę. Czy on zaprasza mnie na randkę?

Głos w mojej głowie ostrzegł mnie, żebym się nie zgadzała, ale coś w jego oczach kazało mi podjąć ryzyko.

– Tak, obiad brzmi nieźle.

I tak się zgodziłem.

Nigdy bym nie pomyślała, że ​​Steve będzie tym, który naprawi moje serce – lub je złamie.

Sześć miesięcy później stałam w moim starym pokoju z dzieciństwa przed lustrem i patrzyłam na swoje odbicie w sukni ślubnej.

Wydawało się to nierealne.

Po tym wszystkim, przez co przeszedłem, nie sądziłem, że ten dzień nadejdzie.

Miałem 39 lat i już porzuciłem myśl o bajce.

Ale oto jestem o krok od poślubienia Steve’a.

Nasze wesele było skromne – tylko najbliższa rodzina i kilku przyjaciół – dokładnie takie, jak chcieliśmy.

Pamiętam, że stałem przy ołtarzu, patrzyłem Steve’owi w oczy i czułem spokój, jakiego nie czułem od lat.

Po raz pierwszy od długiego czasu w nic nie wątpiłem.

– Tak – szepnęłam, ledwo powstrzymując łzy.

„Tak” – powtórzył Steve głosem pełnym emocji.

I tak zostaliśmy mężem i żoną.

Tego wieczoru, po wszystkich gratulacjach i uściskach, w końcu mieliśmy czas dla nas dwojga.

W domu Steve’a – teraz naszym domu – było cicho, a pokoje wydawały się obce.

Przekradłam się do łazienki, żeby przebrać się w coś wygodniejszego, a moje serce biło ze szczęścia.

Ale kiedy wróciłem do sypialni, ogarnął mnie nieoczekiwany widok.

Steve siedział na skraju łóżka, tyłem do mnie, rozmawiając cicho z kimś… kogo tam nie było.

Moje serce zamarło.

„Chciałem, żebyś to zrobił