Dla 37-letniej matki czwórki dzieci, Riony Kelly, rok 2015 przyniósł nie tylko jeden, ale dwa druzgocące ciosy.

Jeden, który sparaliżował ją fizycznie, a drugi, który rozbił ją emocjonalnie.

Riona doznała udaru, który sparaliżował ją od pasa w dół.

Lekarze powiedzieli jej, że może już nigdy nie chodzić. Jednak to nie ta druzgocąca prognoza ją złamała; to zdrada, która nadeszła wkrótce potem.

W wywiadzie dla The Mirror w 2017 roku Riona wyjaśniła, że ​​18 miesięcy wcześniej miała wypadek samochodowy, który mógł przyczynić się do jej problemów z kręgosłupem. Ale prawdziwe złamanie serca nastąpiło, gdy jej mąż, Richard, z którym była przez 14 lat, złożył pozew o rozwód zaledwie pięć dni po jej udarze.

Leżąc w szpitalnym łóżku, sparaliżowana żalem, Riona czuła się beznadziejnie. Nie potrafiła sobie wyobrazić, jak zaopiekuje się czwórką swoich dzieci lub odbuduje swoje życie. „Po tym, jak mój mąż zostawił mnie w szpitalu, moja przyjaciółka Sarah została moją najbliższą krewną. To ona i dzieci wspierały mnie podczas mojego powrotu do zdrowia”, powiedziała Riona. „Patrząc wstecz, zdaję sobie sprawę, że byłam nieszczęśliwa w moim małżeństwie, ale zbudowaliśmy wspólne życie i obowiązki”.

Droga do powrotu do zdrowia była długa i wyczerpująca. Początkowo nawet opuszczanie domu na wózku inwalidzkim było dla Riony nie do zniesienia. „Kiedy pierwszy raz wyszłam na wózku inwalidzkim, nienawidziłam tego. Nienawidziłam siebie. Gdyby ktoś dał mi wybór, zakończyłabym swoje życie. Nie chciałam już żyć”, przyznała.

Jej powrót do zdrowia zaczął się zmieniać, gdy poznała Keitha Masona, byłego zawodnika rugby i sportowca, który został jej osobistym trenerem podczas intensywnej rehabilitacji. Szybko nawiązali więź i zaczęli spędzać ze sobą więcej czasu. Keith stał się źródłem wsparcia i inspiracji, nie tylko dla Riony, ale także dla jej dzieci.

Dzięki zachęcie Keitha i godzinom fizjoterapii Riona odzyskała pewną sprawność ruchową, chociaż nadal musi korzystać z wózka inwalidzkiego na duże odległości. Razem osiągnęli niesamowite kamienie milowe, w tym ukończyli wiele maratonów.

Riona zaczęła nawet chodzić z pomocą zaawansowanej technologii — bionicznej ramy ze sztuczną inteligencją, która umożliwiła jej robienie rzeczy, których nigdy nie uważała za możliwe. Keith często udostępniał aktualizacje dotyczące postępów Riony w mediach społecznościowych, inspirując miliony podczas blokad COVID-19.

„Myśl o tym, że spacerujemy ręka w rękę po Yorku przez wiele godzin, była nie do pomyślenia jeszcze kilka miesięcy temu”, napisał Keith na Twitterze w 2022 roku, udostępniając wideo Riony spacerującej na swoich bionicznych nogach.

Jednak w 2023 roku ich związek wydaje się zmieniać. Keith przestał publikować posty o Rionie i chociaż nie usunął ich starych zdjęć, Riona najwyraźniej dezaktywowała swoje konta w mediach społecznościowych.

Chociaż ich wspólna podróż może się zakończyć, pozostaje historią odporności i determinacji. Życzymy im zdrowia i szczęścia na dalszą drogę, wiedząc, że swoją niesamowitą podróżą zainspirowali niezliczoną liczbę osób.