Patrząc na dokument, był oszołomiony.

W rubryce „miejsce urodzenia” widniała nazwa wsi, o której nigdy wcześniej nie słyszał.

Aleksiej postanowił przyjrzeć się dokumentowi bliżej.

Jego uwagę przykuł inny szczegół: data urodzenia Marii. Okazała się kilka lat późniejsza od tej, którą znał Aleksiej. To odkrycie dosłownie zwaliło go z nóg. Zawsze myślał, że jego żona jest od niego o dwa lata starsza, a okazało się, że jest o pięć lat młodsza.

Pogłębiając się w myślach, Aleksiej przypomniał sobie, jak Maria zawsze unikała rozmów o swoim dzieciństwie. Nigdy nie mówiła o swoich rodzicach ani o tym, skąd pochodzi. Wiedział tylko, że wcześnie straciła rodzinę i dorastała w sierocińcu.

Aleksiej usiadł na skraju łóżka, ściskając mocno certyfikat w dłoniach, i nagle zdał sobie sprawę, że przez wiele lat żył z kobietą, którą kochał całą duszą, ale o której być może nie wiedział czegoś ważnego. W jego sercu zapłonął smutek, zmieszany z poczuciem pokory wobec nieznanych tajemnic życia.

Gdy tylko weszła do sali, atmosfera się zmieniła. Majorzy, przyzwyczajeni do bycia w centrum uwagi, nagle poczuli się niezręcznie i nie na miejscu. Ich puste rozmowy i ostentacyjny luksus blakły na tle jej prostoty i szczerości. W tym momencie zdali sobie sprawę, że pieniądze i status nic nie znaczą, jeśli nie stoi za nimi prawdziwy hart ducha.

Później do dziewczyny podszedł jeden z majorów, najbardziej arogancki z nich i próbując usprawiedliwić swoje działanie, przyznał, że zaproszenie było żartem. Ona tylko się uśmiechnęła i spokojnie odpowiedziała: „Wiedziałam o tym, ale przyszłam, żeby ci pokazać, że prawdziwa godność nie wymaga bogactwa”.

Te słowa dały wszystkim do myślenia. Wakacje trwały dalej, ale bez tej samej zabawy. A dziewczyna, opuszczając imprezę, pozostawiła wszystkich z poczuciem wstydu i szacunku dla tego, który pokazał im, że prawdziwa wartość człowieka kryje się w jego duszy, a nie w kieszeniach.