Niesamowita podróż Patricka Hardisona z Missisipi jest naprawdę zdumiewająca.

Zapisał się w historii jako pierwszy Amerykanin, który przeszedł przeszczep twarzy w 2015 r. po poważnym oszpeceniu twarzy i szyi w niszczycielskim pożarze domu.

Życie Patricka było wspaniałe aż do dnia tragedii w 2001 r.

Patrick, który w młodości był strażakiem ochotnikiem, nie wahał się odpowiedzieć na wezwanie do gaszenia pożaru domu. Niestety, gdy wszedł do płonącego budynku, ten się zawalił, przygniatając go gruzami. Nie mógł się ruszyć, doznając poważnych oparzeń tułowia i twarzy.

„[Moja maska] rozpływała się na mojej twarzy” — wspominał Patrick. „Mój wąż [był] już stopiony”.

„Jako ktoś, kto wykonuje naszą pracę zarobkowo, nigdy nie widziałem kogoś tak mocno poparzonego, a mimo to wciąż żywego” — powiedział przyjaciel i ratownik Jimmy Neal w wywiadzie dla CBS News o spotkaniu Patricka po wypadku.

Youtube/ABC News

Patrick doznał oparzeń trzeciego stopnia na twarzy i skórze głowy, a także oparzeń głowy, szyi i górnej części tułowia. Pożar spowodował również utratę uszu, ust, znacznej części nosa, a nawet większości tkanki wokół powiek.

„Tak naprawdę nie widziałem siebie aż do listopada. Zostałem ranny we wrześniu” — powiedział Patrick w wywiadzie dla Fox News. „Wycięli małą dziurkę w jednej z moich powiek, ponieważ mieli wszystko zakryte, przeszczep skóry. Spojrzałem w lustro i jedyne, co mogłem zrobić, to powiedzieć: „to już? Nie mogę tego zrobić” — wspominał.

Przez lata Patrick przeszedł ponad 70 operacji i wiele innych zabiegów. Nie mogąc zamknąć oczu, lekarze skonstruowali płaty skóry, aby chronić jego wzrok. Pomimo tych wysiłków ryzyko ślepoty pozostało przerażającym zmartwieniem.

Youtube/NYU Langone Health

Patrick odczuwał nieznośny ból za każdym razem, gdy próbował jeść. Jego zmagania z przystosowaniem się do tej nowej rzeczywistości były spotęgowane przez niemożność spojrzenia w lustro. Gdziekolwiek poszedł, czuł ciężar spojrzeń ludzi, co utrudniało mu przebywanie w towarzystwie, nawet w obecności własnych dzieci.

Aby się chronić i chronić, Patrick stale nosił okulary przeciwsłoneczne i czapkę baseballową. Ponadto, aby ukryć obrażenia, używał protez uszu.

„Miałem dzieci. To był po prostu trudny czas. Nigdy nie miałem dnia wolnego od kontuzji. ​​Kiedy wychodzisz w miejsce publiczne, to codziennie. I wiesz, tak jest — nie da się wszystkiego wytłumaczyć” — powiedział Yahoo! Sports.

„Idziesz na boisko, musisz przygotować się na dzieciaka, który ucieka krzycząc”.

Youtube/NYU Langone Health

Z biegiem lat nadzieja Patricka na normalne życie malała. Jednak promyk nadziei pojawił się, gdy Francuzka o imieniu Isabelle Dinoire przeszła przełomowy częściowy przeszczep twarzy po tym, jak została poważnie oszpecona przez swojego psa. Ta historyczna procedura dała Patrickowi promyk nadziei w najciemniejszych chwilach jego zmagań.

Patrick spotkał dr. Eduardo D. Rodrigueza z NYU Langone Medical Center w Nowym Jorku, który zapewnił go, że wykona operację przeszczepu, jeśli znajdzie się odpowiedni dawca. Pomimo trudności potencjalny dawca niespodziewanie się pojawił. LiveOnNY, organizacja non-profit ułatwiająca donacje organów w regionie Nowego Jorku, znalazła dopasowanie. Twarz przeznaczona dla Patricka należała do 26-letniego Davida Rodebaugha, który doznał poważnego urazu głowy w wypadku rowerowym i został uznany za zmarłego mózgowo.

Youtube/Inside Edition

Nancy Millar, matka młodego mężczyzny, podjęła szczerą decyzję o oddaniu narządów swojego syna, w tym twarzy. Wyraziła swoje uczucia, stwierdzając: „Powiedziałam: ‘Lepiej zachowaj jego twarz. Ma twarz porcelanowej lalki’. A on jest dawcą — rozmawialiśmy o tym”, jak opisano w magazynie People.

Perspektywa, że ​​ktoś otrzyma twarz jej syna, oznaczała, że ​​spuścizna Davida przetrwa, ponieważ będzie żył dalej w osobach, na których życie miał wpłynąć, w tym w życiu Patricka.

„Kiedy poznałam Patricka, zobaczyłam w nim tę siłę, tę silną, męską, muskularną energię — którą miał David”, wspominała Nancy.

„David chciał zostać strażakiem i wiedziałam, że jeśli ten facet był strażakiem — był gotów wejść w ogień, aby ratować ludzi i ryzykować własne życie — to miał siłę, którą miał David”.

Youtube/Inside Edition – David

W końcu nadszedł dzień operacji przeszczepu. Zabieg trwał ponad 26 wyczerpujących godzin i wymagał zaangażowania zespołu 100 profesjonalistów.

Stawka była wysoka, a Patrick miał 50% szans na przeżycie. Na szczęście operacja okazała się monumentalnym sukcesem. Patrick otrzymał nową twarz, skórę głowy, uszy i kanały słuchowe. Dodatkowo otrzymał powieki, co pozwoliło mu mrugać naturalnie i zachować wzrok.

„Wszystko w życiu wiąże się z ryzykiem” – powiedział Patrick magazynowi Time.

„Kiedy nadejdzie twój czas, odejdziesz – czy będziesz szedł ulicą i zostaniesz potrącony przez samochód, czy będziesz leżał na stole operacyjnym”.

Youtube/NYU Langone Health

Po wyleczeniu obrzęku i ponownym nauczeniu się podstawowych funkcji, takich jak mówienie i połykanie, Patrick przeżył wzruszające spotkanie z matką swojego dawcy. Nancy miała prostą, ale głęboką prośbę – pocałować Patricka w czoło.

„Powiedziałam: »Czy mogę pocałować cię w czoło?«” – powiedziała Nancy. „To była jedyna rzecz, którą chciałam zrobić, ponieważ każdej nocy, zanim David poszedł spać, gdy był mały, całowałam go w czoło”.

„Czekałem rok, żeby ją poznać. Jestem po prostu bardzo wdzięczny” – dodał Patrick. „Bez niej nie byłoby to możliwe. To tak, jakby była rodziną. Tak łatwo nawiązaliśmy kontakt”.

Twitter/PatrickHardison

Od czasu operacji Patrick przyjmuje leki zapobiegające odrzuceniu przeszczepionej twarzy, aby zapobiec odrzuceniu przeszczepionej twarzy przez układ odpornościowy. Co niezwykłe, rozwija się znakomicie. Nie tylko otrzymał nową twarz, ale także nowe życie.

Patrick jest obecnie rozwiedziony i pracuje nad książką. Ma nadzieję, że książka ta będzie inspiracją dla każdego, kto czuje się uwięziony w swoich okolicznościach. „Chcę pokazać światu, że istnieje nadzieja. Nie chcę, aby ludzie, którzy kiedyś byli tacy jak ja, wierzyli, że utknęli w pewnym określonym sposobie życia. Nie są. Możesz osiągnąć wszystko” — mówi Patrick.

Jego przetrwanie i powrót do zdrowia są często opisywane jako cud. Dzięki Nancy, dr Rodriguezowi i jego zespołowi oraz niezachwianej determinacji Patricka jest teraz zadowolonym mężczyzną.